Hell Awaits : la pochette de Slayer peinte en une nuit
Des murs rouges qui saignent, des démons squelettiques qui se battent en plein vol, des griffes qui surgissent d'en bas. On dirait des mois de travail. Tom Araya dit que ça a été fait en une nuit.
La peinture rouge coule sur toute la feuille, comme si les murs eux-mêmes saignaient. En haut trône le logo de Slayer, un pentagramme cerclé d'épées. En dessous, des démons squelettiques aux cornes et à la peau tannée se déchirent en plein vol, l'un d'eux brandissant une épée, tandis que des mains griffues surgissent du bas du cadre. On dirait que quelqu'un a ouvert une fenêtre sur un coin très mal famé de l'enfer. C'était toute l'idée.
Une nuit, une peinture
La peinture est signée Albert Cuellar. Selon Tom Araya, elle a été bouclée en une nuit. Slayer était encore un jeune groupe sur un petit label, sans le temps ni le budget pour une longue commande. Cuellar a quand même livré, et le résultat est devenu l'une des pochettes les plus reconnaissables du thrash des années 80.
Une bande de monstres familière
Et voici le rebondissement. Pendant plus de vingt-cinq ans, personne n'a remarqué que les bêtes squelettiques ressemblent étonnamment aux créatures d'Approaching Centauri, une histoire en bande dessinée de 1977 de l'artiste français Jean Giraud, plus connu sous le nom de Moebius. La ressemblance n'a été relevée qu'en 2011, quand un blog metal a publié les vieilles planches. Cuellar s'en est-il inspiré exprès, ou avait-il simplement ces images en tête cette nuit-là ? Ça n'a jamais vraiment été expliqué. Avec une échéance pareille, on comprend comment ça a pu arriver.
Join us
Hell Awaits est sorti chez Metal Blade en avril 1985. C'était le deuxième album de Slayer et le dernier pour ce label. Il a été enregistré à l'Eldorado Recording de Los Angeles et produit par le groupe avec le fondateur de Metal Blade, Brian Slagel, qui a aussi aidé à financer les sessions. Le line-up était le quatuor classique : Tom Araya à la basse et au chant, Kerry King et Jeff Hanneman aux guitares, et Dave Lombardo à la batterie.
Le disque s'ouvre sur un petit tour bien flippant. Passe l'intro du morceau-titre à l'envers et une voix répète « join us » encore et encore. Puis le riff démarre, et les morceaux sont plus longs, plus rapides et plus sombres que tout ce qu'il y avait sur le premier album. La pochette promettait l'enfer, et la musique a tenu promesse.
À propos du poster
Voici la pochette de Hell Awaits imprimée en poster portrait de 50 × 70 cm (20 × 28 in), de 2025. C'est un encart de magazine original, jamais accroché, sans trous d'agrafes, plié trois fois comme à la parution. La feuille est recto verso, avec At the Gates au dos.
Découvre tous les posters originaux de Slayer.
Réponses rapides
Qui a peint la pochette de Hell Awaits de Slayer ?
Albert Cuellar. Tom Araya a raconté que l'illustration avait été bouclée en une nuit.
Y a-t-il un message caché sur Hell Awaits ?
Oui. Passée à l'envers, l'intro du morceau-titre répète les mots « join us ».
Quand Hell Awaits est-il sorti ?
En avril 1985, chez Metal Blade Records. C'était le deuxième album studio de Slayer.
Quelle est la taille du poster ?
50 × 70 cm (environ 20 × 28 pouces), en portrait. C'est un encart séparé, donc sans trous d'agrafes, et il est plié trois fois comme à la parution.
Qu'y a-t-il de l'autre côté ?
Un poster d'At the Gates. La feuille est recto verso, c'est donc toi qui choisis le côté à mettre au mur.